La vitamina A tiene muchas funciones. En primer lugar está relacionada con el mantenimiento de una visión normal con luz tenue, o para prevenir la ceguera nocturna. También ayuda al crecimiento y formación de células en el cuerpo, lo que la hace esencial para el crecimiento corporal. Es especialmente necesaria para el crecimiento de los huesos. Si no se toma la cantidad sufi ciente, los huesos dejaran de crecer antes de que los tejidos blandos estén maduros. La vitamina A también es necesaria para el desarrollo normal de los dientes, porque la falta de vitamina A afecta a las células que forman el esmalte. Es importante además para la formación de tejido epitelial sano. Hay dos tipos de tejidos epiteliales:

1. Los que cubren la superficie exterior del cuerpo –la piel protectora y resistente (la epidermis).
2.  Los que revisten todas las membranas mucosas. Sin vitamina A, las células epiteliales se secan y aplanan, y gradualmente se endurecen hasta formar escamas que se caen. La vitamina A es necesaria para la salud de las membranas que recubren el estómago, la pared intestinal, la vejiga y los conductos urinarios, y para la salud de las glándulas sexuales y el útero. Por último, la vitamina A funciona mejor si el cuerpo tiene un nivel sufi ciente de zinc y una aportación adecuada de proteínas.